Tipos de vidro de relógio: acrílico, mineral, Hardlex e safira

Os relógios usam basicamente três materiais no vidro: acrílico (um plástico leve, que risca fácil mas dificilmente quebra), cristal mineral (vidro comum temperado, o padrão dos relógios acessíveis) e safira sintética (quase imune a riscos, presente nos modelos de categoria superior). O Hardlex é um cristal mineral endurecido, exclusivo da Seiko, que fica entre o mineral comum e a safira. Nenhum é o melhor em tudo: quanto mais duro o material, mais ele resiste a riscos e mais tende a trincar ou estilhaçar em uma pancada forte.

Comparação rápida

A escala de Mohs não é linear: a safira, com 9, é muitas vezes mais dura que o vidro mineral. Na prática, só diamante e alguns abrasivos industriais a riscam. O perigo cotidiano para o vidro mineral é a areia e a poeira, que contêm quartzo (dureza 7): basta esfregar o punho em uma parede áspera.

Acrílico

Também chamado de plexiglass ou, na Omega, de Hesalite, o acrílico dominou a relojoaria até os anos 1970. É leve, barato, fácil de moldar em cúpulas altas e tem um brilho quente que muita gente associa a relógios antigos. A grande fraqueza é a superfície macia: ganha riscos finos em semanas de uso. A grande virtude é que esses riscos saem em casa com pasta de polimento, como explicamos em como tirar riscos do vidro do relógio.

Por absorver impactos sem estilhaçar, o acrílico foi o material exigido nos relógios usados em missões espaciais: cacos soltos em gravidade zero seriam um risco. O Omega Speedmaster Moonwatch ainda é oferecido em versão Hesalite por fidelidade histórica. Digitais baratos, como o Casio F-91W, também usam vidro de resina.

Cristal mineral

É vidro à base de sílica, tratado termicamente ou quimicamente para ganhar dureza. Custa pouco, resiste razoavelmente a batidas e é fácil de substituir, o que explica sua presença na maioria dos relógios de marcas como Casio, Orient, Technos e Timex. O ponto fraco é que, uma vez riscado, não tem conserto prático: o polimento exige abrasivos fortes, distorce a superfície e costuma sair mais caro que trocar a peça. Como o vidro novo é barato, a troca é a solução usual.

Algumas marcas dão nomes próprios a variações do mineral, com tratamento de endurecimento ou camada de safira aplicada sobre o vidro. O desempenho real varia, e em geral fica abaixo da safira maciça. Na dúvida, considere esses materiais como mineral melhorado.

Hardlex

Hardlex é a marca registrada da Seiko para seu cristal mineral endurecido. Risca menos que o mineral comum e mantém a boa tolerância a impactos, motivo pelo qual a marca o usou por décadas em relógios de mergulho, incluindo o SKX007. Para um relógio-ferramenta, a escolha tem lógica: é melhor um vidro com um risco do que um vidro trincado a 20 metros de profundidade. Hoje o Hardlex aparece principalmente no Seiko 5 e nos modelos de entrada, enquanto as linhas superiores passaram à safira.

Safira

O cristal de safira não é vidro: é óxido de alumínio (coríndon) cristalizado em laboratório, a mesma composição da pedra natural, sem as impurezas que dão cor. O material é produzido em cilindros, fatiado e polido com ferramentas diamantadas, um processo lento que explica o custo. O resultado é um vidro que atravessa anos de uso diário sem marcas.

As limitações existem. A safira é mais rígida e, sob impacto concentrado na borda, pode lascar ou trincar onde o acrílico apenas marcaria. Também reflete mais luz que o vidro mineral, por ter índice de refração maior, o que torna o tratamento antirreflexo quase obrigatório. E, se quebrar, a troca custa mais.

Tratamento antirreflexo

O antirreflexo (AR) é uma camada finíssima de compostos metálicos depositada a vácuo, que reduz a luz refletida e melhora a leitura. Há duas configurações:

• Só na face interna: protegida de arranhões, mantém o aspecto do vidro ao longo dos anos. Reduz boa parte dos reflexos.
• Nas duas faces: o vidro quase "desaparece", mas a camada externa é mais macia que a safira e pode riscar. Muitos riscos atribuídos à safira são, na verdade, da camada de AR.

Um tom azulado ou arroxeado ao inclinar o relógio contra a luz indica a presença do tratamento.

Formatos: plano, abaulado e "box"

O formato influencia a estética e a proteção. O vidro plano e rente à luneta fica mais protegido de batidas laterais. O abaulado (domed) dá um ar clássico e pode distorcer o mostrador em ângulos rasos. O "box", alto e de laterais retas, imita os acrílicos antigos e é comum em reedições, como alguns Seiko Presage e o Orient Bambino, que usa mineral bem abaulado. A lente de aumento sobre a data, popularizada pelo Rolex Datejust com o nome Cyclops, é uma peça à parte colada ao vidro.

Como identificar o vidro do seu relógio

1. Consulte a ficha técnica. É o método confiável. Relógios com safira costumam trazer "Sapphire" ou "Sapphire Crystal" gravado no fundo da caixa.
2. Toque e som. O acrílico é morno ao toque e soa oco, como plástico, ao bater a unha. Mineral e safira são frios e soam mais agudos.
3. Gota d'água. Em safira limpa e sem tratamento externo, a gota tende a ficar mais arredondada; no mineral, espalha-se mais. O resultado depende da limpeza e das camadas aplicadas, então trate como indício.
4. Histórico de uso. Vários riscos finos após meses de uso apontam para acrílico ou mineral.

Qual escolher

Para uso diário em escritório e cidade, a safira é o material que mantém o relógio com cara de novo, e vale ser critério de desempate entre dois modelos parecidos. Para trabalho pesado e esporte de impacto, mineral e Hardlex são escolhas honestas e baratas de repor. O acrílico é para quem gosta do visual vintage e aceita polir de vez em quando. Em qualquer caso, vidro trincado deve ser trocado logo: a trinca compromete a resistência à água e deixa umidade e poeira chegarem ao mecanismo. O tipo de vidro é só um dos critérios; o conjunto está em como escolher um relógio.

Perguntas frequentes